Gestión adaptativa de las aguas subterráneas en el acuífero de Benalup

El acuífero de Benalup en la cuenca del río Barbate (MAS 062.14)  se halla afectado por el modelo productivo de la región: la ganadería y la agricultura que durante años han estado sobreexplotando el acuífero afectando a su calidad y cantidad. La Universidad de Cádiz, a través del grupo de Geociencias RNM-373 y el proyecto REMABAR ha propuesto alternativas para la gestión a partir del conocimiento generad relativo al acuífero y su entorno social y geográfico. Con el fin de generar propuestas y gestionar el conflicto existente entre el uso y el estado de la masa de agua, se monitoreó el estado acuífero y se investigó la relación entre presiones e impactos, siendo relevante la existencia de captaciones no autorizadas. 

Finalmente se mantuvieron diálogos con la población para transferir el conocimiento y concienciar del estado del acuífero, obtener información de los propios usuarios y exponer la problemática en el contexto del cambio climático.

Este proyecto expone una metodología innovadora a escala ambiental, social i económica en el contexto del cambio climático aplicable a la región SUDOE.

Entidad responsable

El grupo de Geociencias de la Universiad de Cádiz (UCA) dirigido por Santiago García López es el responsable del proyecto formado por 12 investigadores El grupo se fundó el año 2009 participando hasta día de hoy en 83 proyectos, 35 publicaciones en revista, 6 patentes y otras diversas actividades.

En la actualidad, la actividad del Grupo es diversa y comprende las siguientes áreas:

• Dinámica de extinciones en medios marinos.
• Aguas subterráneas: modelización de sistemas y evaluación de recursos hídricos.
• Funcionamiento de acuíferos kársticos: hidrodinámica e hidroquímica.
• Diagnóstico y evaluación de la contaminación de aguas subterráneas.
• Génesis, usos y contaminación de suelos.
• Bioestratigrafía integrada.
• Almacenamiento y captura de CO2.
• Reconstrucciones Paleoclimáticas y paleoecológicas.
• Paleoceanografía.
• Carbonatación de residuos sólidos alcalinos.

Explicación detallada

El acuífero de Benalup se encuentra en la región de “La Janda” en la cuenca hidrográfica de Barbate. El modelo productivo de la región depende en gran medida de la actividad agrícola y ganadera. El agua superficial procede de las reservas de Barbate, Celemín y Almodóvar. No obstante, el agua subterránea se obtiene de los acuíferos de Barbate y Benalup que están sujetos a un alto grado de explotación y carecen de una entidad regulatoria dando lugar a una situación descontrolada de sobreexplotación del acuífero. En el caso de Benalup, se pueden encontrar múltiples explotaciones no autorizadas y sin registrar, sumando a este factor, el uso del suelo, el estado de las masas de agua se ve mermado tanto en calidad como en cantidad.

Para resolver el conflicto entre el estado de estas masas de aguas, los usos y el medioambiente se desarrolla este proyecto “REMABAR”.

El proyecto cuenta con las siguientes tareas:

Recogida de datos consultando bases de datos cartográficos, datos hidrogeológicos, información y documentos anteriores al proyecto, así como datos de la red de monitoreo existente. Esta información combinada con GIS da la posibilidad de gestionar y analizar para obtener información significativa para el proyecto.

Seguidamente se monitorean los niveles y el estado cualitativo del acuífero. Esta campaña permite definir la zona de recarga y descarga, la dirección del flujo, la relación entre el río y el acuífero y la influencia de las explotaciones. Así, se tomaron de referencia los datos de 1993 para estudiar la evolución del acuífero. El acuífero de Benalup tiene un comportamiento de acuífero libre/ semiconfinado, el acuífero está constituido fundamentalmente por biocalcarenitas miocenas con restos fosilíferos calcáreos. Las formaciones permeables de arenas eólicas cuaternarias que forman la parte superior de acuífero contribuyen en gran medida en la infiltración de la lluvia (20-30%). La interpretación del acuífero describe un modelo conceptual en el que no hay conexión entre el acuífero y los ríos cercanos. En este contexto debe destacarse la importancia del retorno del agua de riego y su influencia en el estado del acuífero. A escala hidroquímica, las facies son mayoritariamente bicarbonatadas cálcicas, dada la abundancia de calizas en la región).

Una campaña geofísica (ERT) aportó conocimiento relativo a la geometría del acuífero, permitiendo discernir los niveles productivos. De las tres formaciones que constituyen el acuífero, la inferior es la más productiva, estando formada por rocas calcáreas (biocalcarenitas) El nivel superior conformado por una mezcla entre arenas y limos del Cuaternario presenta menor porosidad.

Para caracterizar las propiedades del acuífero se evaluó la porosidad, la permeabilidad, la transmisividad y el coeficiente de almacenamiento de los materiales.

Mediante imágenes satélite a través del NDMI (Normalizad Difference Moisture Index) se identifico aquellas parcelas que en época de estiaje y sin lluvias previas, se encontraban húmedas, atribuible a irrigación. Con las bases oficiales de terrenos autorizados para regadío de la Junta de Andalucía (SIGPAC) y las parcelas identificadas se pudo discriminar entre aquellas irrigaciones autorizadas y las que no tenían el permiso.

Finalmente, se mantuvieron diálogos con los usuarios para transmitir el conocimiento y transmitir el estado del acuífero a sus usuarios, se realizaron sesiones de mesas redondas y sesiones informativas dónde se congregaban distintos agentes implicados en el uso y gestión del agua. Asimismo, se realizó una campaña de encuestas para entender la visión de los usuarios y su conocimiento relacionado con los cuerpos de agua explotados y el cambio climático. 

Así, el estudio del acuífero de Benalup ha permitido la identificación de múltiples aspectos a tener en cuenta para la gestión del agua subterránea (Vélez-Nicolás, 2020). 

• Geometría y el volumen de almacenamiento del acuífero.
• Las zonas de recarga y descarga.
• La desconexión hidráulica del acuífero de la red hidrográfica principal.
• Definir los 3 sectores acuíferos hidráulicamente diferenciados que constituyen el acuífero y La dirección del flujo.
• Las características químicas del agua.
• Planteamiento de la posibilidad de realizar actuaciones de recarga artificial del acuífero a fin de lograr una gestión conjunta agua superficial-agua subterránea y mejorar el estado cualitativo del acuífero

Se considera el uso del agua superficial como complemento para abastecer a la población, factor que contribuirá a mejorar estado cuantitativo del acuífero.

Perspectivas de futuro

El trabajo realizado en el marco del proyecto REMABAR es un paso para el recurso hídrico local para mejorar la calidad y cantidad.

Con la evidencia de la necesidad hídrica en el territorio se prevé necesario la implementación de nuevas políticas enfocadas en la autorregulación por parte de los usuarios. 

Para contribuir a la buena practica y gestión de los usuarios se requiere promover el estudio y la generación de conocimiento relativo al sistema acuífero.

Normativas políticas y económicas juntas con el conocimiento necesario se prevén tres pilares para recuperar y mantener el buen estado del recurso hídrico local.