GEO-ACUÍFERO

Figura 1 : Mapa de ubicación del Sistema Acuífero del Sáhara Norte (SASS).

El proyecto fue ejecutado por el Observatorio del Sahara y el Sahel (OSS) con el apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA), y financiado por el Fondo Africano del Agua (AWF) por una duración de 18 meses. Los objetivos del proyecto eran: i) optimizar el uso de datos satelitales para el conocimiento y la gestión del acuífero SASS compartido por Argelia, Libia y Túnez; ii) proporcionar a los organismos nacionales encargados de la gestión del agua en los países del SASS herramientas para fortalecer y mejorar el mecanismo de consulta a fin de una gestión eficiente y sostenible del recurso hídrico compartido; iii) desarrollar las capacidades de los organismos nacionales en la utilización de datos satelitales y la apropiación de estas nuevas tecnologías a fin de obtener datos e información fiables rápidamente y a un costo menor; y iv) asegurar la reproducción a otras cuencas africanas.
De este modo, el proyecto ha contribuido a fortalecer las capacidades (utilización de datos satelitales y geográficos) de los servicios encargados de la gestión del agua en los países afectados por el sistema acuífero SASS. También ha proporcionado herramientas a estos países para identificar mejor los usos y las presiones ejercidas tanto por la población como por el cambio climático sobre el sistema acuífero.
GEO-AQUIFER ha implementado tecnologías innovadoras (imágenes satelitales) y ha contribuido al fortalecimiento de las capacidades nacionales en una perspectiva de sostenibilidad y refuerzo del mecanismo de consulta concertada SASS.

Entidad responsable

El Observatorio del Sáhara y el Sahel (OSS) es una organización internacional que opera en las zonas áridas, semiáridas, subhúmedas y secas de la región del Sáhara-Sahel. Creada en 1992, la OSS tiene su sede en Túnez (Túnez) desde el año 2000. OSS tiene 26 países africanos y 13 organizaciones entre sus miembros. OSS inicia y facilita asociaciones en torno a desafíos comunes relacionados con la gestión compartida de los recursos hídricos, la aplicación de acuerdos internacionales sobre desertificación, biodiversidad y cambio climático en la región del Sáhara y el Sahel.

• Las principales acciones llevadas a cabo por la OSS son
• La aplicación de los acuerdos multilaterales sobre desertificación, diversidad biológica y cambio climático;
• La promoción de iniciativas regionales e internacionales relacionadas con los desafíos ambientales en África;
• La definición de conceptos y la armonización de enfoques y metodologías relacionados con la gestión sostenible de los recursos de tierra y agua y el cambio climático.

OSS se basa necesariamente en la transferencia de conocimientos, el desarrollo de capacidades y la sensibilización de todas las partes interesadas.

Las actividades y proyectos de la OSS se financian respectivamente con contribuciones voluntarias de los países miembros y con subvenciones y donaciones de asociados para el desarrollo. Con mecanismos de gobernanza eficaces y un equipo competente, multicultural y multidisciplinario, OSS hace una contribución de alto valor añadido al panorama institucional internacional y africano.

Entorno institucional

El proyecto GEO-AQUIFER está en línea con la estrategia OSS de 2010 y las prioridades de su programa «Agua», que en su fase inicial se centra en los grandes acuíferos transfronterizos de África. El proyecto es coherente con las áreas de intervención de la AWF, a saber, la gestión de los recursos hídricos transfronterizos mediante el apoyo al desarrollo conjunto de aguas compartidas y el apoyo a la mejora de los conocimientos en los campos de los sistemas de información y la gestión de los recursos hídricos. GEO-AQUIFER también forma parte del programa operativo 2005-2009 del Fondo Africano para el Agua, al mejorar el marco de conocimiento y gestión concertada del sistema acuífero SASS compartido por Argelia, Libia y Túnez. El proyecto también está perfectamente en consonancia con las prioridades de la NEPAD (Nueva Alianza para el Desarrollo de África) de gestión integrada de los recursos hídricos transfronterizos y con las estrategias de reducción de la pobreza de los países ribereños de la cuenca del SASS, que han hecho de la gestión de los recursos hídricos una prioridad para el desarrollo sostenible.

Entorno geográfico

El proyecto GEO-AQUIFER cubre el Sistema Acuífero del Sáhara septentrional (SASS) y el acuífero costero tunecino-libio del Djeffara. El SASS cubre más de un millón de km2 en Argelia, Túnez y Libia. La extensión y el grosor de las capas han favorecido la acumulación de reservas considerables, que se renuevan poco y son explotables solo en parte. En los últimos 40 años, la explotación anual del SASS se ha quintuplicado, alcanzando 3 veces el nivel promedio de su recarga natural, y el acuífero se enfrenta a varios riesgos importantes: fuertes interferencias transfronterizas, salinización del agua, desaparición del artesianismo, secado de las explotaciones y alturas de bombeo excesivas. El Djeffara se refiere a la llanura costera tunecino-libia, que contiene un sistema acuífero cuya parte continental se extiende sobre 40.000 km2. En términos de riesgo, el Djeffara se distingue por un pronunciado nivel de alerta: en 40 años, los retiros también se han quintuplicado. Esto se ha traducido en caídas significativas en el nivel freático en las zonas costeras donde la explotación se concentra con intrusiones de agua salada muy peligrosas.

Explicación detallada

Los desarrollos técnicos realizados durante el proyecto son:

• La ampliación de la cartografía digital del uso del suelo del proyecto ACUÍFERO;
• La creación de mapas de aguas superficiales en la cuenca SASS-Djeffara (Argelia, Túnez, Libia);
• La elaboración de mapas detallados de la cubierta terrestre y mapas de cambio de la cubierta terrestre en unas 15 zonas de muestreo;
• La ampliación de los DTM del proyecto ACUÍFERO y productos derivados en la cuenca SASS-Djeffara;
• La creación de un repositorio hidrogeográfico en la cuenca SASS-Djeffara , un globo virtual regional y una herramienta de difusión de datos;
• El desarrollo de capacidades con la continuación de las capacitaciones emprendidas a raíz del proyecto ACUÍFERO, en particular en las técnicas de producción, gestión e intercambio de datos geocientíficos o apoyo a la investigación.

Perspectivas de futuro

En un futuro próximo, la OSS tiene la intención de replicar GEO-AQUIFER en otras cuencas, cumpliendo así su vocación como plataforma de asociación y centro de excelencia para el desarrollo sostenible en África. Al final del proyecto, quedan una serie de desafíos:

• un mejor conocimiento de las zonas irrigadas en todo el Djeffara libio;
• un mejor conocimiento de las extracciones de agua en el SASS y el Djeffara;
  acceso completo a las posibilidades que ofrece el sitio web de GEO-AQUIFER;
• un mejor uso de los datos geocientíficos y las imágenes de satélite para la gestión de los recursos hídricos y el funcionamiento ordinario del Mecanismo de Consulta SASS.

Todos estos desafíos, que son extensiones naturales del proyecto, deberían formar parte de futuros programas de cooperación entre el Observatorio del Sahara y el Sahel y el Fondo Africano para el Agua.