GEO-AQUIFER

GEO-AQUIFER est la suite du projet SASS et visait à améliorer la connaissance et la gestion concertée du Système Aquifère du Sahara Septentrional (SASS) par l’utilisation des images satellitaires. Le projet a permis de créer une base d’informations et de connaissances afin d’appuyer la gestion transfrontalière durable des nappes aquifères du Nord du Sahara aux niveaux national et infrarégional. Le projet a ainsi permis améliorer les conditions de vie de la population grâce au développement des connaissances et à la gestion durable des nappes transfrontalières par le biais de l’utilisation des données satellite, en vue d’accroitre l’action concertée entre l’Algérie, la Libye et la Tunisie.

Figure 1: Carte de localisation du Système Aquifère du Sahara Septentrional (SASS).

Le projet était exécuté par l’Observatoire du Sahara et du Sahel (OSS) avec l’aide de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), et financé par la Facilité Africaine de l’Eau (FAE) pour une durée de 18 mois. Le projet avait pour objectifs de : (i) optimiser l’utilisation des données satellitaires pour la connaissance et la gestion de l’aquifère SASS partagé par l’Algérie, la Libye et la Tunisie ; (ii) mettre à la disposition des agences nationales en charge de la gestion de l’eau des pays du SASS, des outils permettant de renforcer et améliorer le mécanisme de concertation pour une gestion efficace et durable de la ressource en eau partagée ; (iii) développer les capacités des agences nationales en matière d’utilisation des données satellitaires, et d’appropriation de ces nouvelles technologies afin d’obtenir des données et des informations fiables rapidement et à moindre coût ; et (iv) assurer la réplication à d’autres bassins africains.

Le projet a ainsi contribué à renforcer les capacités des services en charge de la gestion de l’eau des pays concernés par le système aquifère SASS, en matière d’utilisation des données satellitaires et géographiques dans leur travail quotidien. Il a également doté ces pays d’outils leur permettant de mieux cerner les usages, l’occupation du sol, la dégradation des terres et les pressions exercées tant par la population que par les changements climatiques. Enfin, de consolider la concertation entre les pays concernés, notamment sur les options de développement en adéquation avec les ressources en eau disponibles, dans une optique de développement durable.

GEO-AQUIFER a ainsi mis en œuvre des technologies innovantes en matière d’utilisation des images satellitaires, et a contribué au renforcement des capacités nationales dans une perspective de durabilité et de renforcement du mécanisme de concertation du SASS.

Entité responsable

L’Observatoire du Sahara et du Sahel (OSS) est une organisation à caractère international qui opère dans les zones arides, semi-arides, sub-humides et sèches de la région Sahara-Sahel. Créé en 1992, l’OSS est établi à Tunis, en Tunisie, depuis 2000. L’OSS compte parmi ses membres 26 pays africains, et 13 organisations. L’OSS initie et facilite les partenariats autour des défis communs liés à la gestion partagée des ressources en eau, à la mise en œuvre des accords internationaux sur la désertification, la biodiversité et le changement climatique dans la région du Sahara et du Sahel.

Les principales actions portées par l’OSS sont : 

• La mise en œuvre des accords multilatéraux sur la désertification, la biodiversité et le changement climatique ;
• La promotion des initiatives régionales et internationales liées aux défis environnementaux de l’Afrique ;
• La définition de concepts et l’harmonisation d’approches et de méthodologies en rapport avec la gestion durable des terres et des ressources en eau, et le changement climatique.

L’OSS s’appuie nécessairement sur la transmission des connaissances, le renforcement des capacités et la sensibilisation de toutes les parties prenantes.

Les activités et les projets de l’OSS sont financés respectivement par les contributions volontaires des pays membres, et par les subventions et les dons provenant des partenaires au développement. Grâce à des mécanismes de gouvernance efficaces et à une équipe compétente, multiculturelle et multidisciplinaire, l’OSS apporte une contribution à haute valeur ajoutée dans le paysage institutionnel international et africain.

Cadre institutionnel

Le projet GEO-AQUIFER s’inscrit dans le droit fil de la stratégie 2010 de l’OSS et des priorités de son programme «Eau» portant, dans sa phase initiale, sur les grands aquifères transfrontaliers en Afrique. Le projet est en cohérence avec les domaines d’intervention de la FAE, à savoir la gestion des ressources en eau transfrontalières en soutenant le développement commun des eaux partagées et en soutenant l’amélioration des connaissances dans les domaines des systèmes d’information et de gestion des ressources en eau. GEO-AQUIFER s’inscrit également dans le cadre du programme opérationnel 2005-2009 de la Facilité Africaine de l’Eau, en améliorant le cadre de connaissance et de gestion concertée du système aquifère du SASS partagé entre l’Algérie, la Libye et la Tunisie. Le projet s’inscrit par ailleurs parfaitement dans les axes prioritaires du NEPAD (New Partnership for Africa’s Development) de gestion intégrée des ressources en eaux transfrontalières et dans les stratégies de réduction de la pauvreté des pays riverains du bassin du SASS, qui ont placé la gestion des ressources en eau comme une priorité pour le développement durable.

Cadre géographique

Le projet GEO-AQUIFER recouvre le Système Aquifère du Sahara Septentrional (SASS) et l’aquifère côtier tuniso-libyen de la Djeffara. Le SASS s’étend sur plus d’un Million de km² en Algérie, Tunisie et Libye. L’extension et l’épaisseur des couches ont favorisé l’accumulation de réserves considérables, qui se renouvellent peu et ne sont exploitables qu’en partie. Au cours des 40 dernières années, l’exploitation annuelle du SASS a quintuplé, atteignant 3 fois le niveau moyen de sa réalimentation naturelle, et l’aquifère se trouve confronté à plusieurs risques majeurs : fortes interférences transfrontières, salinisation des eaux, disparition de l’artésianisme, tarissement des exutoires, et hauteurs de pompage excessives. La Djeffara désigne la plaine côtière tuniso-libyenne, renfermant un système aquifère dont la partie continentale s’étend sur 40000 km². En matière de risques, la Djeffara se distingue par un niveau d’alerte prononcé : en 40 ans, les prélèvements y ont également quintuplé. Il en est résulté d’importantes baisses du niveau de la nappe dans les zones côtières où se concentre l’exploitation, avec notamment dans la région de Tripoli, de très dangereuses intrusions salines d’eau de mer.

Explication détaillée

Les développements techniques réalisés au cours du projet sont : 

• L’extension de la cartographie numérique de l’occupation du sol du projet AQUIFER ;
• La création des cartes d’eaux de surface sur le bassin SASS-Djeffara (Algérie, Tunisie, Lybie) ;
• L’élaboration de cartes détaillées de l’occupation du sol et de cartes des changements de l’occupation du sol sur environ 15 zones témoins ;
• L’extension des MNT du projet AQUIFER et des produits dérivés sur le bassin SASS-Djeffara ;
• La création d’un référentiel hydro-géographique sur le bassin SASS-Djeffara, d’un globe virtuel régional, et d’un outil de dissémination des données ;
• Le développement des capacités avec la poursuite des formations entreprises suite au projet AQUIFER notamment aux techniques de production, gestion et échange des données géo-scientifiques ou encore d’appui à la recherche.

Perspectives d’évolution

Dans un futur proche, l’OSS compte répliquer GEO-AQUIFER à d’autres bassins répondant ainsi à sa vocation de plateforme de partenariat et de centre d’excellence au service du développement durable en Afrique. Au terme du projet, un certain nombre de défis demeurent posés : meilleure connaissance des périmètres irrigués sur l’ensemble de la Djeffara libyenne, meilleure connaissance des prélèvements d’eau sur le SASS et la Djeffara, meilleur accès de tous les concernés aux possibilités qu’offre le remarquable site web de GEO-AQUIFER, meilleure utilisation des données géo scientifiques et des images satellites pour la gestion des ressources en eau et le fonctionnement ordinaire du Mécanisme de concertation du SASS. Tous ces défis, qui forment les prolongements naturels du projet devraient s’inscrire dans les programmes de coopération à venir entre l’Observatoire du Sahara et du Sahel et la Facilité Africaine de l’Eau.